10. Türchen 117-128

Der Typ schläfte in einem Nachttent. Er schüttelte bei der Erinnerung an diesen Anblick den Kopf und fuhr fort. Jedenfalls behauptet Miric, keinen Kontakt mehr zu Poschenko gehabt zu haben, seit sein Anwalt sie gestern rausgehauen hat. Wir lassen ihn überwachen und haben einen Hilfsbeschluss, dessen es ermöglicht, seine geführten Telefonsprecher einzusehen. Außerdem hören wir alle seine eingehenden Anrufe ab, against der Rally. Und wir haben diverse blaue Jeans aus Miric und Poschenkos Wohnung besorgt, die gerade im Labor untersucht werden. Ihr russischer Freund hatte ein paar vielversprechende Risse im Kniebereich einer Hose, aber heutzutage kann man nur sehr schwer sagen, was davon Mode und was Abnutzung ist. Die Spurensicherung wird es herausfinden. Niki lächelte. Die gute Nachricht ist, dass ich mich vielleicht für einen Abgleich mit diesen Drogen meiner Stars Oberarm zur Verfügung stellen kann. Sie knöpfte ihren Kragen auf und zeigte ihm die roten Würgemaler in ihrem Hals. Ich wusste es. Ich wusste, dass Poschenko derjenige war, der Star von Pergon geworfen hat. Ausnahmsweise halte ich Ihre Vermutung in diesem Fall nicht für völlig abwegig, Rook, aber wir sollten nichts überstürzen. Sobald man in der Ermittlung anfängt, Möglichkeiten aufzuschließen, fängt man auch an, Dinge zu übersehen, erklärte Heath. Roach, überprüfen Sie, ob es jetzt danach Überfälle auf Einzelhandelsgeschäfte gab. Wenn Poschenko auf der Flucht ist und nicht in seine Wohnung kann, wird er improvisieren müssen. Konzentrieren Sie sich besonders auf Apotheken und Sanitätshäuser. Er ist bisher nicht in den Urlaubnahmen aufgetaucht, also versucht er vermutlich, sich selbst zu verarzten. Nachdem Roach gegangen war, um sich den gestellten Aufgaben zu widmen, löst sich Niki einen Bericht der Wirtschaftsprüfer herunter. In diesem Moment kam der diensthabende Polizist von dem Krankenhaus herein und brachte ein Paket, das für sie abgeliefert worden war. Es handelt sich um einen flachen Karton, der etwa so groß und schwer wie ein Flurspiegel war. Ich erwarte nichts, sagte Niki. Womöglich ist es von deinem heimlichen Verehrer, meinte der Kollege. Womöglich ist es ja russischer Kaviar, fügte er mit einem Todesernst Gesichtsausdruck hinzu und verschwand. Die Leute hier sind nicht gerade empfindsam, kommentierte Roach. Zum Glück. Sie warf einen Blick auf den Versandaufkleber. Es kommt aus dem Museumsladen des Metropolitan. Sie nahm eine Schere von ihrem Schreibtisch, öffnete den Karton und sah hinein. Es ist irgendwas Gerahmtes. Niki zog das geheimnisvolle Gerahmte etwas aus dem Karton und erkannte, um was es sich handelte. Und als sie es sah, verschwand auch der letzte Rest der Dunkelheit, die sie nach der vergangenen Nacht mit sich herumgetragen hatte. Nun wurde sie durch warmes, goldenes Sonnenlicht ersetzt, das ihr Gesicht beim Anblick der beiden Mädchen erhellte, die in ihren langen, weißen Klärchen, Gartenlampions im Zierlicht von Nelke, Lily, Lily, Rose entzündeten. Sie startet den Kunstdruck an und prägt sich dann zu Roach um, der mit gerunzelter Stirn neben ihr stand. Da sollte irgendwo eine Karte sein, auf der raten, wer mal steht. Im Übrigen sollten sie lieber raten, dass es von mir stammt, sonst werde ich nämlich ganz schön sauer sein, dass ich mich für den Expressversand entschieden habe. Sie schaute wieder das Bild an. Es ist einfach so, ich weiß, ich habe es gestern im Star Wars Zimmer in ihrem Gesicht gesehen. Als ich die Bestellung aufgab, hatte ich ja noch keine Ahnung, dass es eine gute Besserung geschenkt werden würde. Naja, eigentlich eher ein Ich-bin-froh-dass-sie-gestern-Nacht-nicht-getötet-wurden-Geschenk. Sie lachte, damit er nicht bemerkte, dass ihre Unterlippe ein wenig zitterte. Dann wandte sich Lily von ihm ab. Dieses Licht blendet nicht um, wie sagte sie, und alles, was sie sehen konnte, war ihr Rücken. Gegen Mittag nahm sie ihre Tasche und als Luke aufstand, um sie zu begleiten, sagte sie ihm, er solle sie etwas zum Mittagessen besorgen, da sie diese Sache alleine erledigen müsse. Er erwiderte, dass ich jemanden brauche, um sie zu beschützen. Ich bin Polizistin, ich bin diejenige, die die Leute beschützt. Er schien zu merken, wie ernst die Sache war und diskutierte ausnahmsweise nicht nur einmal mit ihr herum. Auf der Fahrt nach Midtown fühlte sich Nikki ein wenig schuldig, weil sie ihn zurückgelassen hatte. Immerhin hatte er sie an seinen Pokertisch willkommen geheißen und ihr dieses Geschenk gemacht. Sicher, er nervte sie manchmal, wenn er sie begleitete, aber das hier war etwas anderes. Es hätte an der harten Nacht liegen können, die sie hinter sich hatte, oder auch an den schmerzhaften Erschöpfungen, aber das war nicht der Grund dafür. Was auch immer Nikki gerade fühlte, dieses Gefühl brauchte freien Raum. Bitte entschuldigen Sie die Unordnung, sagte Noah Paxton. Er warf die Überreste seines Feinkostsalats in den Mülleimer und wischte seine Schreibunterlage mit einer Serviette ab. Ich habe sie nicht erwartet. Ich war gerade in der Gegend, sagte die fechte Fied. Ihr war egal, ob er wusste, dass sie log. Ihrer Erfahrung nach brachte es oft unerwartete Ergebnisse, wenn man unerwartet bei Zeugen auftauchte. Sie waren dann unvorsichtiger und weniger wachsam, als bei einem vereinbarten Treffen, und Nikki oft umher. An diesem Nachmittag wollte sie einige Dinge aus Noah herausbekommen. An erster Stelle stand dabei seine weniger wachsame Reaktion auf die Überwachungsfotos aus dem Guildford, die sie ihm erneut zeigte. Sind neue Fotos darunter? Nein, sagte sie, und legte das letzte vor ihn auf den Tisch. Sind Sie sich sicher, dass Sie keinen dieser Personen kennen? Nikki ließ es beiläufig klingen, aber zu fragen, ob er sicher war, setzte ihn unter einen gewissen Druck. Es ging ihr darum, ob Kimberly's Erklärungen zu überprüfen, warum Noah mir das nicht erkannt hatte. Wie schon am Tag zuvor betrachtete er jedes einzelne Bild und sagte dann, dass er nach wie vor niemanden darauf erkenne. Sie sammelte alle Fotos bis auf zwei wieder ein, Mirich und Poschenko. Was ist mit diesen hier? Können Sie mir irgendwas zu diesen Personen sagen? Er zog sich um den Schultern und schüttelte den Kopf. Tut mir leid, wer sind Sie? Die beiden sind interessant, das ist alles. Gedeckte Fiete war hier, um Antworten zu bekommen, nicht um selbst welche zu geben, es sei denn, es war zu ihrem Vorteil. Ich wollte ihn außerdem ein paar Fragen zu nettes Glücksspielaktivitäten stellen. Wie hat er dafür bezahlt? Mit Bargeld. Bargeld, das Sie ihm zur Verfügung stellten? Sein eigenes Geld, ja. Und wenn er Schulden bei den Buchmachern hatte, wie wurden die bezahlt? Auf die gleiche Weise, mit Bargeld. Kamen Sie zu ihm, um sie abzuholen, die Buchmacher meine ich? Ohne nein. Es sagte Matthew, dass es seine Sache sei, wenn er unbedingt mit solchen Leuten Geschäfte machen wolle. Mir war nicht recht, dass Sie hierher kamen. Er erschauderte, um seine Abneigung zu unterstreichen. Auf keinen Fall. Sie hatte ihm das Licht gefühlt und ihre Antwort bekommen. Kimmerlys Erklärung, warum der Finanzverwalter den Buchmacher nicht kannte, stimmte. Dann fragte Heath ihn nach Morgan Daly. Der Frau, deren Namen Kimmerly ihr gegeben und mit der Missus einer langen Affäre gehaftet hatte. Noah Paxton bestätigte, dass Donnelly in der Firma gearbeitet hatte und ihre beste Marketingdirektorin gewesen war. Er bestätigte ebenfalls, dass sie und Matthew eine geheime Büroaffäre gehabt hatten, die alles andere als geheim gewesen war und beschrieb ausführlich, wie die Mitarbeiter Matthew und Morgan immer als MM bezeichnet hatten. Eine Sache noch, und dann sind sie wieder los. Heute Morgen erhielt ich den Bericht der Wirtschaftsprüfer. Sie holte die Akte aus ihrer Tasche und beobachtete, wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte. Mir wurde mitgeteilt, dass sie kein zweiter Bernie Madoff und damit auch kein Milliardenbetrüger sind, was wohl das ist, was wir sicherstellen mussten. Das ergab Sinn. Er wurde gelassen, aber Heath erkannte Schuld, wenn sie sie sah, und sie stand ihm ins Gesicht geschrieben. Es gab allerdings Unregelmäßigkeit in ihrer Buchführung. Sie erreichte ihm die Seite mit der Kalkulationszabelle und der Zusammenfassung und sah, wie sie sein ganzer Körper anspannte. Nun liegt das Blatt auf dem Tisch. Mein Anwalt würde mir raten, diese Frage nicht zu beantworten. Haben Sie das Gefühl, dass Sie einen Anwalt benötigen, um ihm eine Frage zu beantworten, Mr. Paxton? Sie konnte erkennen, dass ihre Taktik funktionierte. Es war mein einziges ethisches Vergehen, sagte er. In all den Jahren war es nur dieses eine. Nicky starrte ihn einfach nur an und wartete. Nichts schrie lauter als vollkommene Stille. Ich habe Geldposete geschafft. Ich führte eine Reihe von Transaktionen durch, um eine große Summe auf ein privates Konz zu schleusen. Ich versteckte einen Teil von Matthew Starrs Privatvermögen, damit sein Sohn später aufs College gehen kann. Ich sah, wie schnell das Geld draufging, für Glücksspiele und Nutten. Ich bin ein Verwalter, aber was mit dieser Familie geschah, konnte ich nicht ertragen. Also schaffte ich zu ihrem eigenen Wohl etwas von dem Geld beiseite, damit Matthew Junior die Chance auf eine gute Ausbildung haben würde. Doch Matthew fand es, auf die gleiche Weise, wie Alkoholiker versteckte Flaschen zünden können, und plünderte das Konto. Kimberly ist fast genauso schlimm, wie er es war. Ich denke, Sie können sich ganz gut vorstellen, wofür sie das Geld ausgibt. Ja, das war nicht zu übersehen. Die Kleidung, der Schmuck, die Urlaube, die Autos, die Schönheitsoperation. Außerdem hat sie selbst Geld versteckt. Ich habe es natürlich entdeckt. So ähnlich wie bei ihren Wirtschaftsprüfern. Die Zahlen sprechen mit ein, wenn man weiß, wonach man suchen muss. Neben anderem Ding hatte sie ein Lieblingsnest. Eine Wohnung mit zwei Schlafzimmern in der Columbus Avenue. Ich sagte ihr, sie solle sie verkaufen. Als sie den Grund dafür wissen wollte, erklärte ich ihr, dass wir pleite seien. Wie hat sie darauf reagiert? Zu sagen, dass sie am Boden zerstört war, würde es nicht einmal ansatzweise beschreiben. Ich denke, man könnte wohl behaupten, dass sie vollkommen ausflüppte. Wann haben sie ihr das alles mitgeteilt? Er warf einen Blick auf den Kalender unter der Glasscheibe auf den Schreibtisch. Vor zehn Tagen. Detective Heath nickte. Zehn Tage. Eine Woche, bevor ihr Ehemann ermordet wurde. Acht. Als Detective Heath den Crown Victoria aus der Tiefgarage unter dem Starpoint-Shower lenkte, vernahm sie das dumpfe, gleichmäßige Brummen von Helikoptern und ließ das Fenster auf der Fahrerseite herunter. Links von ihr, etwa einen halben Kilometer entfernt in westlicher Richtung, schwebten drei der Flugvehikel in der Nähe des Time Warner Buildings. Der Niedrigste war der Polizeihubschrauber, das wusste sie. Die beiden anderen, die etwas höher flogen, gehörten zu den Fernsehsendern. Eilmeldung, sagte sie in die Stille ihres leeren Wagens hinein. Sie schaltete das Radio ein und reibte sich anhand der Berichte schnell zusammen, dass eine Dampfleitung explodiert war. Ein weiterer Beweis dafür, dass die veraltete Infrastruktur der Stadt den Anhalt der hohen Temperaturen nicht gewachsen war. Die Hitzewelle dauerte jetzt fast eine Woche an und Manhattan fing an zu brüllen und aufzuplatzen wie eine Käsepizza. In Columbus Circle wurde es keinen Durchkommen geben, also nahm sie den längeren, aber schnelleren Weg zurück zu Moavir. Sie näherte sich dem Central Park von Plaza aus und nahm den East Drive Richtung Norden. Die Stadt hatte den Park bis 3 Uhr für Motorfahrzeuge gesperrt, daher glich ihrer Fahrt irgendwie einem Sonntagsausflug auf Land. Zumindest bis sie die Klimaanlage einschaltete. Segelböcke blockierten die Durchfahrt an der 71. Straße, aber die Polizistin vor Ort erkannte ihren Wagen als nicht die Kennzeichnung des Polizeifahrzeugs und durfte dafür, dass der Weg für sie freigemacht wurde. Nikki hielt neben mir an. Wem sind die denn auf die Füße getreten, um diesen Dienst aufgeruhmt zu bekommen? Muss wohl Karma aus seinem frühen Leben sein, erwiderte die uniformierte Kollegin lachend. Nikki sah zu der ungeöffneten Wasserflasche in ihrem Getränkehalter, schiffte nach und reichte sie der Frau. Wo waren Sie denn, Kühnkopf, Officer? sagte sie und fuhr weiter. Die Hütte legte alles lahm. Abgesehen von einer Handvoll verrückter Jogger und wahnsinnigen Radfahrer hatte man den Park den Vögeln und Eichhörnchen überlassen. Nikki fuhr langsamer, als sie die Rückseite des Metropolitan Museums erreichte. Sie betrachtete die geschwungene Glasfassade des Zwischengeschosses und lächelte, wie sie es jedes Mal tat, wenn sie dort vorbeikam. Bei dem Anblick musste sie immer an die Filmszene aus Harry und Sally denken, in der Harry Sally beibrachte, wie man in einem Kellner erklärte, dass Zwei Pfeffer in dem Paprikasch war. Ein junges Paar spazierte Hand in Hand über den Rasen und um darüber nachzudenken, stellte Nikki den Motor ab und beobachtete die beiden, die einfach nur zusammen waren Als sie einen Anflug von Melancholie verspürte, verdrängte sie diese, indem sie langsam auf das Gaspedal trat. Zeit, zurück an die Arbeit zu gehen. Luke sprang von ihrem Schreibtischstuhl auf, als Nikki in den Hauptraum des Reviers kam. Er hatte eindeutig auf ihre Rückkehr gewartet und wollte wissen, wo sie gewesen war, womit er eigentlich sagen wollte, warum durfte ich nicht mitkommen. Während sie ihm erklärte, dass sie noch einmal mit Noah Paxon gesprochen hatte, wurde Luke weder entspannter noch weniger offensichtlich. Wissen Sie, mir ist klar, dass es Ihnen nicht besonders gefällt, ständig von mir begleitet zu werden, aber ich finde, dass ich mich bei diesen Befragungen bisher immer als recht nützlich erwiesen habe. Ich biete Ihnen ein zusätzliches Paar Augen und Ohren. Darf ich Sie daran erinnern, dass ich mich mitten in einer laufenden Mordermittlung befinde? Ich musste den Zeugen allein befragen, weil ich freute, dass er ganz offen mit mir spricht, ohne dass irgendwelche zusätzlichen Augen und Ohren anwesend sind, ganz egal, wie nützlich sie auch sein mögen. Sie geben also zu, dass ich nützlich bin, Sie sollten nicht alles so persönlich nehmen und vor allem versuchen, nicht so bedürftig zu wirken. Sie sah ihn an und erkannte, dass er einfach nur in ihrer Nähe sein wollte. Sie musste zugeben, dass ihn das eher niedlich als bedürftig wirken ließ. Nicky musste lächeln, und ja, sie sind nützlich, manchmal. Super. Nur nicht jedes Mal, okay? Wir sind auf einem guten Weg, also belassen wir es dabei, sagte er. Es gibt Neuigkeiten von Puschenko, verkündete Rochor, Sagen Sie mir, dass er auf Rikers Island ist und ich keinen Anhalt besorgen kann. Das wären gute Neuigkeiten, meinte sie. Was haben Sie? Tja, Sie hatten recht, sagte Oshoa. Ein Kerl, auf den seine Beschreibung passt, hat heute in der Duane-Rady-Druckerie im East Village des Hyperlegalen mit den Erste-Hilfe-Produkten leergeräumt. Wir haben sogar das Überwachungsvideo. Rayleigh legte eine DVD in sein Computer ein. Konnten Sie Puschenko identifizieren, fragte sie. Sagen Sie es mir. Das Überwachungsvideo aus der Drogerie war düster und verwackelt, aber der Mann darauf war eindeutig Puschenko. Der große Russe füllte eine Plastiktüte mit Salben und Wundteilung-Cremes und schlug dann weiter in die Erste-Hilfe-Abteilung, um sich mit Verbandzeug und vielen Maschinen anzudecken. Der Typ ist in echt Überverfassung. Erinnern Sie mich daran, mich nie mit Ihnen anzulegen, sagte Rayleigh. Oder Sie meine Hemden bügeln zu lassen, fügte Oshoa hinzu. Sie wickelte noch ein wenig herum. Bis jemand eine magische Pulle dagegen erfand, vergalten Humor für einen Polizisten immer die beste Methode, um unangenehme Erlebnisse zu verarbeiten. Andernfalls würde der Job einen fertig machen. Normalerweise hätte Niki bei dieser Sprüche klopfrei mitgemacht, aber die Sache hatte sie doch zu sehr mitgenommen. Sie war noch nicht dazu in der Lage, das Erlebte einfach so abzuschütteln. Vielleicht würde es helfen, Puschenko und Handschellen auf dem Rüsten eines Bands sitzen zu sehen, den ich für den Rest meines Lebens nach Sing Sing brachte. Dann würde sie ihn nicht mehr riechen oder seine riesigen Hände hinter ihrer Kehle spüren. Vielleicht konnten sie dann darüber lachen. Wow, sieht diese Finger an, ich glaube, der wird mir schlecht. Ich glaube, mir wird schlecht, rief Oshoa. Das Piano-Stipendium an der Julliard kann er vergessen, fügte Rayleigh hinzu. Sonst so vorlaute Look war ausnahmsweise ungewöhnlich still. Niki warf einen Blick in seine Richtung und stellte fest, dass er sie mit genau dem gleichen Ausdruck in den Augen sah, den er auch schon beim Pokerabend gehabt hatte, nur dass er dieses Mal viel intensiver war. Sie weinte sich ab, da sie das Bedürfnis verspürte, sich von diesem, was es immer war, zu distanzieren. Genauso war es gewesen, nachdem er ihr den geraten Kunstausdruck geschenkt hatte. Also gut, das ist definitiv unser Mann, sagte sie und befrachtete nachdenklich das Mordfallbrett. Muss ich darauf hinweisen, dass er sich immer noch in der Stadt befindet, sagt Look. Sie erzielt sich dafür, ihn zu ignorieren. Die Zartdache war offensichtlich nicht der Fall. Zudessen wandte sie sich an Rayleigh. Auf dem Guildhall-Video war nichts zu sehen. Ich habe es mir angesehen, bis ich viel eckige Augen bekam. Es besteht keine Möglichkeit, dass sie noch einmal durch diese Lobby hereingekommen sind, nachdem sie das Gebäude verlassen hatten. Ich habe mir ebenfalls das Überwachungsviertel des Dienstboteneingangs angesehen. Nichts. Na schön, es war ein Versuch. Durch dieses Lobby-Video anzusehen war definitiv das Schlimmste, sagte Rayleigh. Es war noch langweiliger, aber es war eine gute Nachricht für sie. Sie dürfen wieder nach draußen, in die richtige Welt. Warum schauen Sie, Oshawa, nicht mal in Dr. Van Perls Praxis vorbei und finden heraus, ob Kimberly Starrs Alibi stimmt und da sie ihre einzige wahre Liebe wahrscheinlich schon vor uns gewarnt hat? Schon klar, sagt Oshawa. Wir befragen auch die Sprechstundenhilfen, die Schwestern und oder die Parteiangestellten, wie immer. Meine Güte, die Tech-Dev erwiderte Heat. Es klang etwas so, als wüssten sie, was sie tun. Hauptsächlich.