21. Türchen Kapitel 17

Nicki receives a call from Matthew Starr's receptionist and is told that Paxton will be available to talk. She asks Paxton about the insurance company for Matthew's art collection and if they have any photos of the collection. Paxton provides the name of the insurance company and suggests that Nicki think about who might have a motive to kill Barbara. Later, Detective Heath discovers that Matthew's entire art collection is fake. Nicki decides to arrange a meeting with Gerald Buckley, who may have information about the murder. She brings Buckley and his lawyer to the autopsy room, where they find Bethea Poschenko's body. 17. Die Empfangsdame von Matthew Starrs Immobilienfirma war wieder in der Leitung und teilte Detektiv-Feed mit, dass Paxton gleich Zeit für sie haben würde. Nicki konnte es kaum erwarten. Selbst die angenehme Wartemusik beruhigte sie nicht. Es war nicht das erste Mal in ihrem Leben, dass sie das Gefühl hatte, sich in einer anderen Geschwindigkeit vorzubewegen als der Rest der Welt. Verdammt, es war nur nicht einmal das erste Mal an diesem Tag. Endlich wurde sie durchgestellt. Hi, tut mir leid, dass Sie warten mussten. Ich kümmere mich gerade um einige von Matthews ungeklärten Angelegenheiten. Es könnte so gut wie alles bedeuten, dachte sie. Es ist der letzte Abendruf, versprochen. Sie stören mich nicht ehrlich. Dann lachte er und sagte, obwohl... obwohl was? Ich frage mich, ob es vielleicht einfacher wäre, wenn ich mein Büro drüben bei ihnen aus dem Revier anrichten würde. Nun musste Nicki ebenfalls lachen. Das könnten Sie tun. Sie haben zwar die bessere Aussicht, aber wir haben schönere Möbel für Sie. Wir haben schönere Möbel. Traurig, oder? Ich denke, ich bleibe bei der Aussicht. Also, wie kann ich Ihnen behilflich sein, Detective? Ich hatte gehofft, Sie könnten mir den Namen der Firma nennen, bei der Matthews Kunsthandlung versichert war. Kein Problem, erhielt er. Aber Sie erinnern sich daran, dass ich Ihnen gesagt habe, dass er diese Versicherung gekündigt hat, oder? Ja, ich weiß. Ich wollte nur nachfragen, ob Sie in Ihren Akten Fotos der Sammlung aufbewahrt haben, die ich benutzen kann, um die Gemälde wiederzufinden. Ach, Oberstofffotos, verstehe. Darüber habe ich gar nicht nachgedacht. Gute Idee. Haben Sie einen Stift? Schießen Sie los. Die Firma heißt Goth American Versicherung und befindet sich hier in der Manhattan. Sie löst das Klappern einer Computertastatur und erfuhr fort. Bereit für die Telefonnummer? Nachdem sie sie notiert hatte, fragte Nicki, Darf ich Ihnen noch eine Frage stellen? Es würde mir einen weiteren Anruf ersparen. Sie konnte das Lächeln in Noahs Stimme hören, als er antwortete, Das bezweifle ich, aber nur zu. Haben Sie Kim Balistra kürzlich einen Check ausgestellt, damit er ein Klavier kaufen konnte? Ein Klavier? Dann wiederholte er, Ein Klavier? Nein. Tja, sie hat jedenfalls eins gekauft. Heath betrachtete das Tatortfoto vom Wohnzimmer der Stars, das sie in der Hand hielt. Es ist eine wahre Schönheit, ein Steamway in der Karl Lagerfeld Ausführung. Kimmerli, Kimmerli, Kimmerli. Solche Flügel kosten 80.000 Dollar. Wie konnte sie sich das leisten? Willkommen in meiner Welt, Detektiv. Das ist längst nicht das Verrückte, was sie getan hat. Soll ich Ihnen von dem Rennboot erzählen, das sie im vergangenen Herbst in den Hamptons gekauft hat? Aber woher hat sie das Geld? Nicht von mir. Nicki sah auf ihre Uhr. Vielleicht erwischte sie die Leute von der Versicherungsfirma noch vor der Mittagspause. Frage Noah, das wäre dann alles. Bis zum nächsten Mal, meinen Sie? Sind Sie sicher, dass Sie Ihren Schreibtisch nicht hier aufstellen wollen? Fragte sie. Sie lachten beide und legten dann auf. Heath unterstrich er Ja mit einer Siegerfaust, als Rayleigh seinen Anruf beim Archivverwalter von Gotham American beendet hatte. Sie bewahrten nicht nur routinemäßig Fotografien der bei Ihnen versicherten Kunstsammlung auf, sondern behielten diese Dokumente nach der Kündigung einer Versicherung auch noch sieben Jahre lang in den Akten. Wie schnell können wir sie bekommen? Schneller, als Sie die Reste in der Mikrowelle aufwärmen können, widerte Rayleigh. Zu, dann wende ich mehr Druck aus. Wie schnell genau? Der Archivverwalter schickt sie mir gerade als Anhörung per E-Mail zu. Leiten Sie sie an die Spurensicherung weiter, sobald Sie sie haben. Ich habe den Archivverwalter gebeten, die E-Mail in Kopie an die Spurensicherung zu schicken, sagt er. Rayleigh, Sie sind wirklich der Zahl aller Medien. Heath schlug ihm an der Fenst auf die Schulter. Dann nahm sie ihre Tasche und machte sich zum Büro der Spurensicherung auf. Auf dem Weg nach draußen streitete sie Rook, schien ihn jedoch gar nicht zu bemerken. Die Welt lief immer noch nicht in Heath-Geschwindigkeit ab und würde sie wohl auch nicht mehr einholen. Anderthalb Stunden später kehrt Detective Heath vom Büro der Spurensicherung in den Hauptraum des Reviers zurück und trug den gleichen Gesichtsausdruck zur Show wie vor der Razzia auf der Karosserie-Webstatt. Was hast du herausgefunden, fragte Rook. Oh, nur dass Matthew Starrs gesamte Kunstsammlung aus Fälschungen bestand. Er sprang auf, die gesamte Sammlung? Alles Fälschungen. Sie hängt in ihrer Tasche über der Stuhllehne. Die Gemälde auf den Versicherungsfotos sind echt, die auf Barbara Thiefens Kamera nicht. Das ist der Hammer. Es bietet auf jeden Fall ein Motiv dafür, eine Kunstgutachterin zu ermorden. Er verführte eine nachdrückliche Geste mit seinen fliegenden Zeigefingern. Genau das gleiche habe ich gerade auch gedacht. Ach, tatsächlich? Ich bin ein ausgebildeter Journalist. Ich bin jedenfalls in der Lage, Hinweise zu deuten, meinst du? Er wurde langsam übermütig und daher beschloss sie, sich einen Spaß auszumachen. Toll, dann sag mir doch mal, wer das Motiv hatte. Du meinst, wer Barbara Thiefen ermordet hat? Puschenko. Aus eigenem Antrieb? Das bezweifle ich. Er überlegte und sagte dann, was denkst du? Ich werde dir sagen, was ich denke. Ich denke, dass es noch zu früh ist, um lauthals meine Meinung zu verkünden. Sie ging zum Mordfallbrett und malte ein Häkchen neben ihrer Notiz, die Versicherungsfotos zu überprüfen. Er folgte wie ein Hühnchen und sie lächelte in sich hinein. Aber du hast doch etwas gefunden, oder? fragte er. Sie zuckte nur mit den Schultern. Hast du einen Verdächtigen im Sinn? Niki schenkte ihm ein Grinsen und ging zu ihrem Schreibtisch zurück. Er will hier nicht von der Seite und sagte, du hast einen. Wer ist es? Rook, machst du diese ganze Begleitsache nicht deshalb, damit du dich in einem Mordermittel hineinversetzen kannst? Ja, und? Es ist dir einfach zu verraten, wäre dann wohl nicht besonders hilfreich. Weißt du, was dir helfen würde? Dir in einem Mordermittel zu denken und zu sehen, was du dir selbst zusammenreiben kannst. Niki griff nach dem Telefon und drückte die Kurzfalltaste. Das klingt der anstrengende Motorwurf, rief Rook. Sie hob eine Hand, um ihm zu signalisieren, dass er still sein sollte, und lauchte dem Tuten am anderen Ende der Leitung. Er beite unterdessen eine Hand zur Faust und presse sie gequält gegen seinen Mund. Sie liebte es, Rook auf diese Weise in den Wahnsinn zu treiben. Es machte Spaß, und falls sie falsch lag, war es ohnehin besser, wenn er es nicht wusste. Endlich nahm niemand ab. Hi, hier spricht Detektiv von Mord-Deternat. Detektiv Heath. Ich würde gerne den Transport eines Gefangenen anordnen, der wen festhalten wird. Der Name ist Buckley, Gerald Buckley. Ja, ich bleib dran. Während sie wartete, sagte Rook. Warum reitest du immer noch darauf herum, dieser Kerl wird nichts verraten, besonders jetzt nicht mehr, da dir der Winkel-Advokat an der Seite steht. Ich muss immer genereliche Vorlesungen leiten. Nicki schenkte ihm ein selbstzufriedenes Grinsen. Es war gestern im Vernehmungsraum. Heute werden wir eine kleine Theateraufführung inszenieren. Was für eine Theateraufführung? Ein Schauspiel, du weißt doch. Sie holte tief Luft und rezitierte voller Inbrunst. Das Schauspiel sei die Schlinge, in die den König sein Gewissen bringe. Dann fügte sie hinzu, der König wäre in diesem Fall wohl Buckley. Du wolltest wirklich Schauspielerin werden, was? Vielleicht bin ich ja eine geworden, erwiderte Nicki. Komm mit und überzeuge dich selbst. Heath, Roach und Rook saßen im Flur vor dem Büro des obersten Gerichtsmediziners in Kipps Bay, als die Strafvollzugsbeamtin Buckley mit seiner Anwältin im Schlepptaus zu ihm brachte. Nicki musstete ihn von oben bis unten. Overalls stehen Ihnen, Mr. Buckley. Hat Rikers Island bisher Ihrer Erwartungen gesprochen? Buckley wandte sich von Heath ab, wie ein Hund, der so tut, als wäre er nicht in den Haufen auf dem Teppich verantwortlich. Seine Anwältin ging dazwischen. Ich habe meinen Mandanten geraten, keine weiteren Fragen zu beantworten. Wenn Sie Beweise gegen ihn haben, raus damit. Aber es werden keine weiteren Befragungen stattfinden, es sei denn, Sie haben jede Menge Zeit zu verschwenden. Danke, Frau Anwältin. Das hier wird keine Befragung. Keine Befragung? Das ist richtig. Heath wartete ab, während die Anwältin und Buckley verwirrte Blicke austauschten und sagte dann, Hier entlang bitte. Nicki führte Buckley, seine Anwältin, Roach und Rook in den Atopsie-Raum, wo Lauren Perry neben einem Stahltisch mit einem Lachen darüber stand. Hey, was will das hier heute Buckley wissen? Gerald sagte seiner Anwältin und er preffte die Lippen zusammen. Dann wandte sie sich an Nicki. Was wird das hier? Werden Sie dafür bezahlt, zu wiederholen, was er sagt? Ich verlange, zu erfahren, warum Sie meinen Mandanten an diesen Ort gebracht haben. Nicki lächelte, wir haben eine Leiche, die identifiziert werden muss. Ich glaube, Mr. Buckley könnte uns dabei helfen. Buckley lehnte sich zu seiner Anwältin rüber und schaffte es gerade noch. Ich will keiner zu Murmeln. Als Sie, Lauren Perry, ein Zeichen gab, woraufhin die Geistmedizinerin das Lachen vom Tisch zog und den toten Körper enthielte. Betea Poschenkos Leiche trug noch die Kleidung, mit der sie aufgewunden worden war. Nicki hatte vorher angerufen, um mit ihrer Freundin über dieses Thema zu diskutieren. Lauren war der Meinung, dass eine nackte, für die Autopsie vorbereitete Leiche einen wirkungsvollen Anblick bot, der nun schwer zu übertreffen war. Doch Heath konnte sich überzeugen, dass der See aus getrocknetem Blut auf Poschenkos weißem T-Shirt noch besser wirken würde, also präsentierte die Geistmedizinerin den Toten so, wie sie ihn gefunden hatte. Der Große lag auf dem Boden, auf dem Rücken. Seine Augen waren geöffnet, um den maximalen Effekt zu erzielen. Die Pupillen hatten sich geweitet und füllten beide Augen aus, die dadurch wie die dunklen Fenster zu seiner Seele wirkten. Jegliche Farbe war aus seinem Gesicht gewichen. Die einzige Ausnahme bildeten einige dunkle, purpurne Flecken an seinem Kiefer, wo sich dank der Schwerkraft das Blut angesammelt hatte, nachdem er auf der Bank zusammengesackt war. Und dann war natürlich noch die grausige, bräunlich-pinke Brandwunde, die die eine Hälfte seines Gesichts bedeckte. Nicki beobachtete, wie Gerald Buckley immer blasser wurde, bis sich seine Gesichtsfarbe kaum mehr von Poschenkos unterschied. Detektiv Heath, wenn ich kurz unterbrechen darf, schaltete sich Lauren ein. Ich kann nun mit großer Wahrscheinlichkeit das Kaliber der Waffe bestimmen. Entschuldigen Sie uns bitte für einen Moment, sagte Nicki zu Buckley. Er machte einen hoffnungsvollen halben Schritt in Richtung Tür, doch sein unglaubliber Blick war nach wie vor auf die Leiche gerichtet. Oshawa trat vor, ihm den Weg zu versperren. Gerald Buckley verharrte starrend. Seine Anwältin hatte einen Stuhl auswendig gemacht und saß seitlich darauf, sodass sie sich im rechten Winkel zum Schauspiel befand. Nicki streifte sich ein paar Handschuhe über und gesellte sich zu der Krebsmedizinerin an dem Tisch. Lauren legte ihre Finger fachmännisch auf Poschenkos Schädel und drehte ihn vorsichtig, um das Einschussloch hinter seinem Ohr sichtbar zu machen. Auf dem glänzenden Stahltisch hatte sich unter der Wunde eine kleine Pflitze aus Gehirnflüssigkeit gebildet und Buckley stimmte auf, als er sie entdeckte. Ich habe eine Art der Rekonstruktion des Alterswinkels, Vorortmessung und ballistische Vergleiche durchgeführt. 25er? fragte Nicki. 25er. Ziemlich kleines Kaliber, um zwei großen Mann zu erledigen. Gesichtsmediziner? Gerichtsmediziner? Ich habe nixe. Aber eine kleintalibriger Kugel, die direkt im Hirn landet, kann erstaunlich effektiv sein. Tatsächlich zielen die Winchester X-25 Patronen zu der Handfeuerwaffenmunition mit der größten Mannstoppwirkung. In der Metallschale der Hängewaage konnte Heath Buckley's Spiegelbild sehen. Er errichtete den Hals, um jedes einzelne Wort mitzubekommen, wie es Lauren vorfuhr. Diese Patrone ist wie eine hohle Spitze konstruiert, aber der hohle Bereich ist mit Stahlgeschossen ausgefüllt, um die Ausbreitung im Körper zu unterstützen, sobald die Kugel ihr Ziel gefunden hat. Wow, als dieses kleine Schätzchen sein Gehirn getroffen hat, muss es so ähnlich gewesen sein, als würde man mit einem Hammer auf einen Teller Rührei anschlagen, sagte Rayleigh. Buckley warf ihm einen furchtsamen Blick zu, also ergänzte der Detektiv als Zugabe, da drin muss es zugegangen sein, wie in der ersten Reihe bei einem Gallagher-Konzert. In der Tat, sagte Lauren, wir werden mehr wissen, sobald wir sein Gehirn aufschneiden, um darin auf Schatzuhr zu gehen, aber ich würde auf eine dieser Kugeln tippen. Aber so eine kleine Waffe bedeutet, dass der Mörder wusste, dass er die Gelegenheit erhalten würde, nah genug Apuschenko heranzukommen. Sicher, sagte Lauren, diese Person wusste definitiv, was sie tat. Eine winzige, kleinklebrige Waffe, leicht zu verbergen. Das Opfer erhält keinerlei Warnung. Vorwarnung, es könnte jederzeit und überall passieren. Bumm, sagte Oshoar. Buckley kriegte und zog der Schocken zusammen. Hier ging es ihm hinüber und gleitete sicher, dass er auch weiterhin ungeschränkte Sicht auf den toten Rossen hatte. Der Portier war wie ein Fisch auf dem Trockenen. Seine Lippen öffneten und schlossen sich, aber es kam kein Ton heraus. Könnte sie diesen Mann identifizieren? Buckley stieß auf und Dickie befürchtete, dass er sie vollkotzen würde, doch das tat er nicht. Stattdessen schien ihm der Wolfstar dabei geholfen zu haben, seine Stimme wiederzufinden. Wie konnte jemand Apuschenko erwischen? Menschen, die mit diesem Zeit zu tun haben, sterben, Gerald. Sind Sie sicher, dass Sie mir nicht einen rannen wollen, um mir dabei zu helfen, dem Ganzen ein Ende zu machen, bevor Sie der Nächste sind? Buckley wirkte ungläubig. Er war ein wildes Tier. Er lachte, als ich ihn als Terminator bezeichnete. Niemand konnte ihn töten. Und doch hat es jemand getan, ein einzelner Schuss in den Kopf. Ich wette, Sie wissen, wer das war. Gezähltes Sturm des Dreien sagte dann, wer hat Sie angeheuert, um diese Kunstlandung zu stehlen? Die Anwältin stand auf. Antworten Sie nicht darauf. Vielleicht wissen Sie nicht, wer es war, sagte Heath. Ihr Ton verklang beiläufig und wirkte dadurch nur umso einschüchterner. Und statt ihn anzuschreien oder ihn zu bedrängen, erweckte sie den Eindruck, dass sie nichts mit ihm zu tun haben wollte und sie sein Schicksal nicht kümmerte. Ich denke, das führt zu nichts. Wir sollten Sie freilassen. Dann können Sie da draußen ruhig über alles nachdenken. Ich bin gespannt, wie lange Sie durchhalten. Ist es ein Bonafide-Angebot, fragte die Anwältin. Oshoar, nehmen Sie ihm die Handschellen ab. Oshoar rasselte ein wenig mit seinem Schlüsselbund und Buckley wich vor ihm zurück. Das Geräusch ließ ihn zusammenzucken, als würde es das Knallen in der Peitsche. Ist es nicht das, was Sie wollen, Gerald? Der Mann geriet ins Schwanken. Weiße Speichelfäden zogen sich von seiner Zunge zum Gaumen. Was? Buckley schluckte. Was ist mit seinem... Er deutete auf sein eigenes Gesicht, um sich auf den verbrannten Bereich in Puschenkos zu beziehen. Oh, das war ich, sagte Nicky beiläufig. Ich habe sein Gesicht mit einem heißen Bügeleisen verbrannt. Er sat zu Lauren, die zur Bestätigung gickte. Dann wanderte sein Blick zurück zu Heath, danach zu Puschenko und schließlich wieder zu Heath. Also gut. Gerald, sagte die Anwältin, halten Sie den Mund. Er drehte sich zu ihr rum. Nein, Sie halten den Mund. Dann wanderte sich Gerald Buckley wieder an Nicky und sprach leise und resigniert. Ich werde ihm sagen, wer mich angehalten hat, um diese Kunstwerke zu stehlen. Nicky schaute zurück. Entschuldige uns für einen Moment. Du musst leider draußen warten, während ich mich mit Mr. Buckley unterhalte.